离心泵工作前，先将泵内充满液体，然后启动离心泵，叶轮快速转动，叶轮的叶片驱使液体转动，液体转动时依靠惯性向叶轮外缘流去，同时叶轮从吸入室吸进液体，在这一过程中，叶轮中的液体绕流叶片，在绕流运动中液体作用一升力于叶片，反过来叶片以一个与此升力大小相等、方向相反的力作用于液体，这个力对液体做功，使液体得到能量而流出叶轮，这时液体的动能与压能均增大。
离心泵气蚀现象的危害：
汽蚀时传递到叶轮及泵壳的冲击波，加上液体中微量溶解的氧对金属化学腐蚀的共同作用，在一定时间后，可使其表面出现斑痕及裂缝，甚至呈海面状逐步脱落；发生汽蚀时，还会发出噪声，进而使泵体震动，可能导致泵的性能下降；同时由于蒸汽的生成使得液体的表观密度下降，于是液体实际流量、出口压力和效率都下降，严重时可导致完全不能输出液体。
造成气蚀的主要原因：
1、进口管路阻力过大或者管路过细；
2、输送介质温度过高；
3、流量过大，也就是说出口阀门开的太大；
4、安装高度过高，影响泵的吸液量；
5、选型问题，包括泵的选型，泵材质的选型等。
气蚀的解决方法：
1、清理进口管路的异物使进口畅通，或者增加管径的大小；
2、降低输送介质的温度；
3、降低安装高度；
4、重新选泵，或者对泵的某些部件进行改进，比如选用耐汽蚀材料等等。